Пресмыкающиеся, или рептилии,— это холоднокровные позвоночные животные с сухой кожей, покрытой чешуёй. Кожа и чешуя у них являются единым целым, в отличие от рыб, у которых чешуйки отдельные. Кожа рептилий непроницаема для воды. Следовательно, рептилиям нет нужды сохранять свою кожу влажной. Они периодически линяют, сбрасывая старую кожу, когда под ней образовалась новая кожа. Поскольку рептилии холоднокровные, им нужно прогреться на солнце и повысить температуру своего тела, чтобы начать двигаться. Однако они не нуждаются в таком большом количестве пищи, как теплокровные птицы и млекопитающие, поэтому могут жить даже в суровых условиях пустыни. Большинство пресмыкающихся откладывают яйца, либо мягкие и кожистые, либо покрытые твёрдой скорлупой. Некоторые живородящими. О своей молоди они не заботятся.

Рептилии эволюционировали от древних амфибий. Предками пресмыкающихся были, вероятно, мелкие животные, похожие на ящериц. Но в отличие от амфибий, у них не было нужды держаться неподалёку от воды. Они могли легко выживать и на суше. Ящерицы, крокодилы и аллигаторы, сухопутные и водные черепахи появились в триасовом период около 250 млн лет назад. Змеи возникли позже, около 135 млн лет назад. Некоторые современные пресмыкающиеся практически не изменились со времён динозавров.