У сумчатых животных детёныши рождаются недоразвитыми и продолжают своё развитие на теле матери. Новорождённый сумчатый детёныш крошечный, голый и слепой. Его конечности не вполне сформированы, но он, цепляясь за шерсть, умудряется найти материнские соски. У многих сумчатых, в том числе у кенгуру и вомбатов, вокруг сосков есть большие сумки, образованные складкой кожи. Вомбаты — норные животные, поэтому сумки у них находятся сзади, чтобы внутрь не попадала земля. У прочих сумчатых сумок нет вообще. Их детёныши просто висят на сосках до тех пор, пока не вырастают и не выпускают их изо рта.
Если у сумчатой самки родился один или два детёныша, она может носить их в сумке или же, как коала, на спине. Мелким сумчатым, опоссумам или бандикутам, у которых рождается по нескольку детёнышей, приходится отправлять их в гнездо, когда они становятся слишком тяжёлыми, чтобы таскать их на себе.